20 янв. 2013

Первая мысль, которая пришла в голову, стоило только переступить порог здания - душно. После холодного, колкого воздуха вечернего Нью-Йорка, духота, казалось, и впрямь въелась в горло с первого же вдоха, словно облепив стенки глотки песком и пылью, и продолжила раздирать его все последующие.

Аксенте раздраженно шикнул, посмотрев на часы: вопреки своей обычной пунктуальности, на этот раз он опоздал, при том – на целый час. Не то, чтобы его это сильно огорчило, - не то, чтобы он, право, испытывал хоть какие-нибудь эмоции по данному поводу, - и, сказать честно, вообще не собирался менять свое расписание ради визита на сегодняшнее мероприятие, запланированное другом семьи, но обстоятельства склоняли к обратному. Валериан едва ли появлялся на публике с самого момента отъезда из ОАЭ, буквально растворившись в воздухе, - телепортация оказалась способностью на редкость полезной, - как только свел на нет любые инструменты для шантажа и урегулировал свои проблемы. И к нему бы не было никаких вопросов, если бы с недавнего времени не поползли слухи, что после развода сын главы «AHI» скрывается, будучи действительно в чем-то виновным, как утверждала его бывшая жена; вместе с тем ни родственники, ни кто-либо еще несколько недель не мог даже ответить на вопрос о том, где он находится, что стало вдвойне удобным для разжигания новых подозрений. Было бы глупо предположить, что Тесс и ее семья от него так просто отстанут, более того - сдаваться они явно не собирались, даже не имея на руках никаких доказательств от слова «вообще». Создать значительные проблемы одними только словами, разумеется, конкуренты не могли, но вот испортить репутацию - вполне.

Вишну же, в свою очередь, не имел возможности противостоять даже этому давлению, во всех красках познакомившись с «минусами» паразитизма – и кто бы только знал, насколько его это взбесило. Как бы ни хотелось обратного, но дабы не нарушать принцип бритвы Оккама, легче было пустить ситуацию на самотек и исчезнуть с радаров, чем объяснять то, что инъекция в виде вмешательства божественного провидения на деле сработала, как интоксикация, медленно уничтожая изнутри человеческое тело, которое, не будучи к тому приспособленным, не справлялось с неумелыми попытками контроля сил, и, как следствие, с нагрузкой, ни на одном из уровней. Риану уже было далеко не до «стрессов», «эмоций» и прочих переживаний, поскольку единственным, что его на самом деле заботило, стало желание не сдохнуть – а он готов был поклясться, что в могилу его сведет если не диссонанс с ригведийским божеством и видения-галлюцинации, то следующая за ними мигрень; если не она – то ожоги и общее истощение. Во всяком случае, так продолжалось первое время, что было вполне ожидаемо после того, как он непредусмотрительно ринулся использовать все имеющиеся ресурсы ради спасения своей шкуры от тюремной решетки. Сейчас же «побочные эффекты» за тотальным игнорированием наличия каких-либо сверхчеловеческих возможностей отчасти сошли на нет, и состояние носителя, в целом, поддавалось определению «стабильное». Стабильное, усталое, умеренно взвинченное и злое.

Выцепив с подноса официанта бокал белого вина, Аксенте тут же осушил его на треть, скептически, почти снисходительным взглядом осматривая обстановку и пытаясь выискать хозяина этого безобразия. Вечер, просторный зал, огромные золотые люстры, спокойная музыка – здесь все было пронизано роскошью. В другой раз он бы обязательно оценил прием и даже запомнил его повод, если бы, видя насквозь всех присутствующих, испытывал к ним хоть долю симпатии. Его не интересовало слюновыделение неофитов, оглушенных невиданной (для них) умственной операцией очередного общественного идола, исхитрившегося омертвить весь их духовный опыт двумя-тремя десятками глянцевых номинаций. Не интересовала и миазмирующая словоохотливость нарциссирующего гуру (для семьи - друга), проснувшаяся на фоне успеха и желания одобрения со стороны толпы. Ему нужно было обменяться приторными любезностями с несколькими людьми и показаться на фотографиях перед тем, как уйти отсюда. «Выйти в свет», дабы не давать лишних поводов верить якобы «клевете», которую позже еще предстояло опровергнуть в прессе. Не более.

Однако, в таких случаях довольно часто все идет не по плану. Несмотря на то, что большая часть происходящего планомерно превращалась в фоновый шум, здесь – в этом зале, прямо сейчас – все же было нечто необычное. Сущность, которая отличалась от остальных и, условно, находилась совершенно на другом уровне; Вишну интуитивно чувствовал ее присутствие и чувствовал, что она тоже знает о нем. Он, разумеется, догадывался, что не является единственным, кому посчастливилось делить свое тело с богом, но подобных себе еще не встречал – и, тем более, не предполагал, что встретит именно сегодня.

Почти забыв об изначальной цели своего визита, Валериан обернулся – и тут же столкнулся взглядом с женщиной, стоящей по правую руку от того, в ком спустя несколько секунд узнал организатора мероприятия. Последний тоже его заметил, но на приветственный жест мужчина обратил внимание уже после.
- Говорят: «никогда не доверяйте французам», - по своему обыкновению издалека, заискивающим тоном начал Джейсон, стоило только подойти к тому на достаточно близкое расстояние. - Вот и живое подтверждение этих слов. Аксенте, я уже думал, ты не явишься.
- Эванс, - вышеупомянутый француз протянул ладонь для рукопожатия. – Обойдемся без формальностей. Виноват, опоздал. Жаль, что так получилось, но, сам понимаешь, иногда работа не терпит отлагательств – я в Штатах, все же, не ради развлечений.
- Можешь не извиняться. Мне ли не знать, - тихо рассмеялся тот.
- Думаю, все в этом зале вас понимают, - добавила азиатка, мягко улыбнувшись. - C’est la vie, месье.
- Ты пропустил вступительную речь, но, думаю, это уже не настолько важно. К тому же, после длительного… отсутствия наверняка накопилось достаточно много дел.
- С этим трудно поспорить, - собственный голос отдался глухой болью в глубине черепа. Заминка перед словом «отсутствие» ему совершенно не понравилась, но развивать тему хотелось еще меньше; вместо этого он перевел взгляд на брюнетку, не скрывая заинтересованности. – Не представишь меня своей спутнице?
- Верно, вы ведь не знакомы. Валериан Аксенте, мой давний товарищ и деловой партнер; а эта обворожительная девушка – Риоко Кумагаи. Она настоящая находка!
- Думаю, вы любите преувеличивать, мистер Эванс. И не только в моих заслугах. Не так ли? - Девушка загадочно улыбнулась, хитро поглядывая на француза.
Джейсон пустился в повествование, вспоминая историю их знакомства и сотрудничества, то и дело нахваливая свою подопечную, в ответ на что японка только показательно отнекивалась, казалось – кокетничая, смеясь и время от времени отпуская комментарии к сказанному. Аксенте слушал рассказ вполуха, зная, как любит Эванс вдаваться в лишние подробности о новом «прибыльном вложении», и тем временем почти не сводил глаз с Риоко – сомнений в том, что он почувствовал именно ее энергию – нечеловеческую, холодную, сильную, - не осталось. Наблюдая за ней, вслушиваясь в частоты души, он заметил в глубине взгляда девушки легкую тень чего-то, что она упорно пыталась скрыть за улыбками. Им стоило поговорить наедине, но хозяин вечера явно не собирался отпускать «пожалуй, самую лучшую гейшу» от себя далеко. Насчет правдивости слов рассуждать было сложно, но выглядела она, в самом деле, весьма эффектно: красиво убранные волосы, аккуратный макияж, традиционное – неброское, но явно чертовски дорогое – кимоно в черно-красной расцветке и с золотистой вышивкой. Экзотично. Джейсона можно было понять.
- Enchanté, - произнес с улыбкой, невесомо касаясь губами тыльной стороны протянутой ладони. - Признаю, мадемуазель, я впечатлен.
- Ваши манеры столь отточены до автоматизма, что ждать от вас искреннего жеста мне не стоит, - с улыбкой заметила Риоко, уводя кисть от лица мужчины плавно, словно это движение представляло из себя элемент танца.
- Не стоит делать поспешных выводов, - с губ сорвался тихий смешок. - Значит, вы держите антикварный магазин? Судя по всему, мне стоит найти время для визита.
- Не торопитесь, месье Аксенте. Ко мне вы всегда успеете.
В голосе за нотками веселости почувствовался легкий холодок. Вишну хотел было ответить, но Джейсон таки перебил его.
- К слову, Валериан. Ты сегодня один?
- Судя по отсутствию обручального кольца – очевидно, да. Уже больше месяца прошло, не говори, что новости доходят до Америки так медленно – развод уже можно было отпраздновать раз двадцать. В этом есть какие-то проблемы?
- Если проблемы и есть, то они точно не у меня, - пауза. - Видишь ли, Тереза вышла из этого зала полчаса назад. Я предположил, что вы двое хотели здесь встретиться.
- Стоп, - Риан замолчал и нервно усмехнулся – так, словно эта усмешка была резкой, уродливой трещиной, расколовшей рот идеально-гладкой фарфоровой маски. - Повтори, что ты сказал? Тесс? – Вопрос был явно риторическим: тон изменился, став неожиданно жестким, а во взгляде ярко отразилось недовольство. – Если ты шутишь, то это плохая идея.
Эванс, однако, не смеялся, и взгляд его тоже был серьезным. Пальцы сжались на стенках бокала, со скрипом скользнув по стеклу. Здесь нужно не вино. Ему захотелось молча стакан спирта выпить.
- Значит, мы разминулись. Это к лучшему, - мужчина медленно кивнул, сдержав свои эмоции в узде и вернув голосу спокойные, мягкие интонации. – Увы, но у меня не так много свободного времени, чтобы задерживаться, - соврал, даже не моргнув. - Эванс – приятно провести вечер; мадемуазель, с вами мы, надеюсь, встретимся позже. Прошу меня простить.
- И вам... приятно провести вечер с супругой. Бывших сердец не бывает, месье, - тихо произнесла гейша и отвернулась - ее персону уже представляли другому гостю.

Отсалютовав бокалом, Аксенте оставил его на первом же столе, развернулся на каблуках и направился к выходу. Факт: Тесс в Нью-Йорке, и он был на девяносто девять процентов уверен, что она приехала если не следом за ним, то для того, чтобы подпортить ему жизнь – точно. Если так рассуждать, то недалеко и до того, чтобы попасть в общество ее отца. Теперь придется разбираться еще и с… этим.
Жаль, что человеческое тело несколько отличается от фигурирующего в памяти божественного - Вишну точно не помешала бы еще одна, привычная, пара рук. Они сейчас были бы у него на лице. Все четыре.

Отредактировано Vishnu (2015-08-31 20:42:38)