Этот день заслуживал небольшого поощрения за работу в виде большой порции цезаря с креветками. На лице богини проскользнула улыбка.
Она даже решила не переодеваться после того, как пришла домой, только сменила привычные каблуки на удобные домашние балетки. Устроившись на диване, Кейдэнс стала расслабленно переключать каналы телевизора, даже не надеясь найти что-нибудь интересное. Так как ничего стоящего не нашлось, она решила оставить новости, кроме того, в данный момент там показывали что-то красочное:
«…уровень повышен до «красного». По прогнозам метеорологов, извержение может привести к авиационному коллапсу…»
Дальше Кейдэнс не слушала. Уставившись на экран, она стала внимательно рассматривать видео, которое удалось получить с места происшествия. Остров Порос находился в Средиземном море, и его извержение могло привести к серьезным последствиям для Европы. Амфитрите было знакомо это место, когда-то оно находилось под надзором ее мужа. Местные жители построили храм Посейдона и свято верили, что пока он стоит, владыка морей будет защищать их поселение от извержения вулкана. На самом деле ни Амфитрите, ни Посейдону ни разу не приходилось видеть его пробуждение - по новостям как раз передали, что последний раз это было в плиоцен. Легенда о храме была давно забыта, более того, в нынешнее время от него остались одни развалины, а извержение так и не происходило, что делало нынешние события еще более странными.
Кейдэнс нахмурилась, пытаясь осмыслить ситуацию. Шум телевизора отошел на второй план и превратился в бессмысленную бубнящую болтовню, которую она больше не была намерена слушать. Женщина подошла к окну и посмотрела вдаль, словно хотела увидеть, что творилось на острове через Атлантический океан. Она не понимала, как такое могло случиться. Этот мир ушел прочь от божеств к науке. Ученые нашли бы логичное объяснение этому событию, и смогли бы донести до остальных, но богиня была уверена, что катастрофа произошла не случайно. Возможно, вместе с могуществом богов, спустившихся на Землю, исчезло и их влияние на эту планету. И возможно, Кейдэнс могла бы с этим что-то сделать. Бесполезно было надеяться, что она остановит извержение, но можно было попытаться выяснить причину катастрофы. Более того, в храме хранилась вещь, которую поистине можно было считать бесценной. В основании одной из стен была спрятана небольшая фигурка дельфина из жемчуга - именно подарив людям эту реликвию, повелитель морей обозначил место для строительства. Кейдэнс доводилось слышать об артефактах, и, возможно, дельфин мог быть одним из них. Подумав об этом, богиня сразу почувствовала прилив сил. Так напоминала о себе кровь ее отца, который умел видеть будущее. Амфитрита обладала лишь отголоском этой способности, чем-то вроде внутреннего компаса, который сейчас указывал, что она на правильном пути.
Подняв руки над головой, Кейдэнс быстро опустила их вниз и телепортировалась в нужное место, оставив после себя лишь облако водяной дымки.
Ее окружило грязно-серое облако дыма, Кейдэнс тут же закашлялась, она даже не успела толком посмотреть, где она. Женщина прикрыла лицо лацканом пиджака, и кашель вскоре прошел. Она стояла посреди небольшой поляны в лесу.  Понять, что это действительно был лес, можно было только по огромным столпам пыли, которые оказались деревьями. А вдалеке посреди серого неба возвышался пробудившийся ото сна вулкан, из которого вырывались клубы дыма и пепла. Последний сыпался на землю ливнем. Только деревья кое-как сдерживали его натиск, не давая сразу засыпать землю плотным покровом.
Кейдэнс оказалась в эпицентре катастрофы. Она приблизительно знала, где находится храм, и поиски не заняли бы у нее много времени, если бы пепел не мешал ей двигаться, обратив лес в безликий лабиринт. Крупные серо-бурые хлопья облепили ее всю, подобно кокону. Она сделала первый шаг, но тут же пошатнулась и упала. Земля задрожала, расшатывая деревья как карандаши в стакане. Послышался повсеместный грохот, сопровождаемый не менее громким эхом. Деревья не выдерживали тряски, и, если бы Кейдэнс стояла где-то в гуще леса, то, наверняка, лежала бы под одним из них.
За гулом последовал грохот, настолько громкий, что Кейдэнс показалось, будто вулкан взорвался. Серо-бурое марево пронзила огненная стрела, оставив за собой черный след. С неба сыпался огненный дождь. Вулкан сотнями выплевывал огромные горящие камни, которые с невообразимой скоростью пикировали вниз, ломая ветки деревьев и поджигая сухую листву. Сломя голову Кейдэнс бросилась прочь с поляны. Еще пара часов, и от леса останутся лишь черные угли.
Из вулкана вырвался фонтан лавы, которая горящими черно-красными змеями стала спускаться вниз. Лес в одно мгновение охватило пламя. Деревья вспыхнули факелами, передавая огонь от одного к другому. Раскаленная лава спускалась по склону, погребая под собой все живое, были ли то растения или животные. Пожар разрастался, оставляя все меньше выходов. Он обогнал Кейдэнс, окружил ее со всех сторон, играл с ней как с мышью в лабиринте, загоняя в западню. Ей казалось, что чем дальше она бежит из леса, тем сложнее было оттуда выбраться. Вдалеке царило рыжее пожирающее все живое пекло. Женщина оглянулась, пытаясь найти, куда бежать дальше. Наконец, выбрав направление, она ринулась в нужную сторону. Перед Кейдэнс пронеслось горящее нечто, упав прямо у нее перед ногами. Она отскочила и с ужасом уставилась на то место, где могла быть она, секундой раньше. На земле искрился очередной огненный камень.
Всему этому мешал бесконечный дым и пепел, засыпавший лес серой смертью. Волосы Кейдэнс превратились из рыжего водопада в грязную коричневато-серую копну. Они лезли в глаза, мешая бежать.  Не менее грязным пиджаком она прикрывала нос и рот, чтобы хоть как-то дышать, хотя это становилось все менее возможным. Она задыхалась, и кашель уже не помогал. Тем не менее, она не думала о том, чтобы вернуться. Страх не позволял применить даже простейшую силу, неясно было, сколько времени она могла потратить на то, чтобы сосредоточиться и телепортироваться обратно. За этот промежуток на нее мог обрушиться еще один камень или целое дерево.
Огонь пожирал любые возможные пути к спасению. Листва под ногами Кейдэнс загоралась, ошпаривая ноги женщины жгучим пламенем и заставляя кричать от боли. Наконец, она увидела впереди канаву, которая вероятно, когда-то была ручьем, протекавшим у храма, но от которого осталась жалкая струйка воды. Впереди уже показались очертания остатков колонн и каменных глыб, осколков стен. Даже такое количество воды было спасением для Кейдэнс. Она взмахнула рукой, подзывая воду к себе, но закричала от боли. Вода пропиталась едким дымом вулкана и превратилась в кислоту, лишь добавляя к страданиям женщины новую порцию боли. Кожа на ногах покрылась волдырями от ожогов. Если бы была простым человеком, то не выдержала бы такого шока. И все же нужно было спасаться. Решившись на последний рывок, Кейдэнс перепрыгнула на другую сторону
Земля снова встряхнула лес мощным толчком, не давая ей завершить начатое. Огромный зверь рвался наружу, вулкан бесился, продолжая выплевывать пепел и осколки камней, извергая клубы дыма. И это чудовище, сокрытое в недрах земного шара, было местным божеством, хозяином этих лесов. Кейдэнс с трудом устояла на ногах, ухватившись за колонну. Но тут же отняла руку. Камень был горячим, как сам огонь, сквозь грязь женщина увидела, как кожа на ладони покраснела. В таком пекле, где жар незримой волной опалял все вокруг, водному существу грозила неминуемая смерть. Ей было жарко как в адовом пламени. С трудом Кейдэнс подбежала к одному из дальних обломков стен, но еще одного сотрясения земли она не выдержала. Женщина чудом не ударилась о камни. Оставшись в лежачем положении, она просунула руку в едва заметное углубление. Кейдэнс нащупала гладкую и на удивление прохладную жемчужную поверхность и вздохнула с облегчением. Схватив дельфина, она осторожно поднялась. Но не успела она это сделать, как сзади раздался оглушительный взрыв, из жерла вулкана вырвался ало-черный огненный шар. Кейдэнс похолодела от страха. Словно в замедленной съемке она наблюдала, как испепеляющей волной жара вдалеке сносило деревья, и эта волна на бешеной скорости приближалась к ней. Женщина со всех ног побежала прочь, но спрятаться было невозможно. Невидимой силой ее толкнуло в спину раскаленным воздухом, наступила темнота.
Домой Кейдэнс выбросило, еще пару метров протащив по скользкому полу. Прохлада ламината показалась ей льдом. Если бы она осталась там, то сгорела бы заживо. Кейдэнс боялась открывать глаза, не веря, что она успела оказаться дома. Она с трудом перевернулась на спину, подставив ее под спасительный холод. Удары сердца отдавались гулом в ушах, оно стучало так сильно и быстро, как будто билось о плиточный пол. Первый вздох отозвался рвущей болью в груди, за которым последовал кашель. А после кашля воздуха осталось панически мало, Кейдэнс затрясло. Но вскоре это прошло. Она все еще сжимала в руке жемчужного дельфина. Однако Кейдэнс не чувствовала в статуэтке ничего особенного, только далекие угасающие отголоски силы. Если фигурка и обладала необычными свойствами, то вулкан поглотил их. Короткое путешествие было бы совершенно напрасным, если бы не дало Амфитрите возможность вспомнить прошлое. Но прошлое это наполнило богиню не свойственным ей страхом и чувством, что в этом мире кем бы она ни была, она все равно лишь человек. И понадобится время, чтобы вновь найти утешение в родной стихии, отойти от пережитого и окончательно почувствовать себя в безопасности.

Отредактировано Amphitrite (2015-03-14 19:38:18)